Leicester City'nin 2016'daki şampiyonluğu akıllarda hala tazeyken, Nottingham Forest da benzer bir başarıya ulaşabilir mi? Premier Lig'de üçüncü sırada yer alan Forest, ligin en az gol yiyen ikinci takımı ve en çok maçta kalesini gole kapatan ekiplerden biri. Bu akşam ise lider Liverpool'a karşı kritik bir maç oynayacaklar. Bir galibiyet, 1922'den beri süregelen üst üste yedi galibiyetlik kulüp rekorunu egale edeceklerini ve Liverpool'u (bir maçı eksik) geride bırakarak zirveye üç puan yaklaşacaklarını işaret ediyor. Geçen sezon, kâr ve sürdürülebilirlik kurallarını ihlal gerekçesiyle dört puan silme cezası alan ve sezonu 17. sırada tamamlayan takım, bu sezon beklenmedik bir yükseliş yaşıyor. Hakem tartışmaları, VAR şikayetleri ve yönetim değişikliği gibi zorlukların ardından, Aralık ayında ayın menajeri seçilen Nuno Espirito Santo yönetiminde muhteşem bir performans sergiliyorlar.

Forest'ın Şampiyonluk Şansı Var Mı?

Premier Lig'de ilk 20 maçta 40 veya daha fazla puan toplayan 70 takımın sadece dördü sezonu ilk dörtte bitirememiştir. 2000 yılından bu yana Premier Lig şampiyonluğu için ortalama 89,2 puan gerekirken, istatistiksel modeller Forest'a şampiyonluk için neredeyse sıfır şans veriyor. Ancak takım içindeki güven yüksek. Forest savunma oyuncusu Morato, "Şampiyonluk mücadelesindeyiz çünkü bunu hak ediyoruz" diyor. Liverpool menajeri Arne Slot da Forest'ın rekabetçi bir takım olduğunu kabul ediyor. Bu durum, istatistiksel tahminlerle takımın performansı arasında büyük bir fark olduğunu gösteriyor. Takımın bu başarısının ardındaki gizem, analiz edilmeyi hak ediyor. Bu inanılmaz başarı, oyuncuların özverisine ve teknik kadronun stratejik hamlelerine bağlı.

Leicester Başarısı ve Nottingham Forest'ın Benzerlikleri

Nottingham Forest'ı, komşuları Leicester City ile karşılaştırmamak mümkün değil. 5000'e 1 oranıyla şampiyon olan Leicester'ın başarısı, 2015-16 sezonunda 20 maç sonunda topladığı 40 puanla Forest'ın şu anki puanıyla aynıydı. Leicester'ın başarısı, Jamie Vardy'nin hızı, Riyad Mahrez ve Marc Albrighton'ın kanatlardan tehditleri ve N'Golo Kante'nin orta sahadaki enerjisi üzerine kuruluydu. 10 sezon Nottingham Forest'ta oynayan ve Leicester'ın şampiyonluk sezonunda kaptanlığını yapan Wes Morgan, şampiyonluk mücadelesinin zorluklarını ve önemini vurguluyor. Forest'ta Chris Wood, Vardy benzeri bir performans sergiliyor; Callum Hudson-Odoi, Anthony Elanga, Morgan Gibbs-White ve Elliot Anderson da önemli oyuncular arasında yer alıyor.

Nottingham Forest'ın Güçlü ve Zayıf Yönleri

Forest, kontra ataklarda etkili olsa da, 33 hızlı hücumdan sadece 4 gol çıkarabilmeleri düşündürücü. Hızlı hücumlarda en başarılı takım olan Tottenham (10 gol) ile karşılaştırıldığında, Forest'ın bu alanda daha verimli olması gerekiyor. Elanga ve Hudson-Odoi'den daha yüksek performans bekleniyor. Topla oynama oranları da yüzde 39,4 ile Premier Lig'deki en düşük oranlardan biri. Ancak kaleci Matz Sels'in performansı oldukça etkileyici. Strasbourg'dan transfer edilen Sels, yüzde 75,3'lük kurtarış yüzdesi ile Premier Lig'de en başarılı kaleciler arasında yer alıyor. Savunmaya yapılan yatırımlar da meyvesini veriyor; Milenkovic ve Morato gibi oyuncular savunmanın temel taşları haline geldi. Forest, Liverpool ile birlikte ligde en az gol yiyen takımlar arasında yer alıyor. Bu güçlü savunma, Forest'ın şampiyonluk yarışında kalmasında büyük rol oynuyor.

Forest, Liverpool'a karşı ilk maçta galip gelmişti. Ancak Liverpool'un xG değeri Forest'ın iki katından fazla ve şut yüzdesi de oldukça yüksek. Jurgen Klopp'un yerine geçen Arne Slot'un takımı, şampiyonluk yarışına alışkınken, Forest için bu durum yeni bir deneyim. Kulüp, 1995-96 sezonundan beri Avrupa kupalarında yer almadı. Ancak Wes Morgan'ın da dediği gibi, "Futbolda her şey olabilir." Forest'ın bu sezonki performansı, şampiyonluk yarışında kalabileceğini gösteriyor. Özellikle, Chris Wood'un golleri ve Matz Sels'in inanılmaz kurtarışları, takımın başarısının en önemli parçaları arasında yer alıyor. Burnley ile olan maçta gösterilen mücadele, takımın karakterini ortaya koyuyor.